V sobotu 13. ledna 2024 se v Humpolci setkal A tým starších žáků s výběrem TJ Lokomotivy Veselí nad Lužnicí.
V úvodních minutách utkání si humpolečtí hráči vytvořili několik dobrých střeleckých příležitostí, skóre však otevřela až první rána hostů z hokejky Patrika Beránka. Šance byly v první třetině k vidění na obou stranách a brankáři předváděli jeden zákrok za druhým. Nepříznivé skóre změnil až Marek Čech, který v čase 13:22 dokonale umístil tvrdou střelu do pravého horního rohu branky a zajistil tak nerozhodný stav po první třetině. „Marek je pracovitý kluk, v tréninku dělá to, co má, a jeho trpělivost se mu vrací,“ reagoval na vyrovnávací gól domácích šéftrenér mládeže Tomáš Maršík.
Ani ve druhém dějství nebyla o střelecké pokusy nouze. Hrdinou okamžiku se stal ve 31. minutě humpolecký brankář Čeněk Lakomý, který si za svůj obdivuhodný zákrok vysloužil okamžitou pochvalu ze strany spoluhráčů. Skvělou formu ovšem předvedl i gólman Lokomotivy Tomáš Dvořák, když o pět minut později dokázal zastavit střelu Marka Čecha z bezprostřední blízkosti. Takřka vzápětí si kotouč našel cestu mezi betony Lakomého a hosté šli znovu do vedení. V závěru třetiny se mohli domácí prosadit v oslabení, úspěšnější byl ale veselský brankář. „Hosté měli víc šancí a výborně jim zachytal gólman. Osobně si myslím, že jsme pořád tahali za trošičku kratší konec,“ viděl dění na ledě trenér Maršík. Poměr branek zůstal na konci druhé třetiny 1:2.
Ani ve třetí třetině se žáci z HC Humpolec nedokázali ofenzivně prosadit. Naopak Jihočeši nejprve proměnili přečíslení 2 na 1 a šest minut před koncem zápasu ještě navýšili svůj náskok na 1:4. V čase 55:51 sice dokázal Marek Čech po obkroužení brány hostů úspěšně uklidit puk za brankářova záda, humpolecké naděje na obrat v zápase však o pouhých 36 sekund později zhatil svým třetím gólem hostující Beránek. Ani závěrečný tlak nepřinesl domácím hráčům snížení a konečný výsledek zápasu setrval 2:5.
„Chyběl nám Jirka Svoboda, klíčový hráč první lajny, který dává ostatním jistotu. Kluci jsou na sebe nějakým způsobem napojení a bylo znát, že jsme Jirku neměli,“ vysvětloval trenér Maršík nepříliš vydařený zápas. „I tak tam nebyly špatné momenty, tým spolu dobře funguje a takové zápasy zkrátka jsou. Buď se to překlopí na naši stranu, nebo ne. To štěstí, které jsme měli minulý týden s Táborem, se nám dnes trochu odvrátilo, ale musíme být trpěliví. Kluci se zlepšují a já věřím, že úspěšné zápasy ještě přijdou,“ dodal po zápase optimisticky.
